甘草属多年生草本，根与根状茎粗壮，是一种补益中草药。功能主治清热解毒、祛痰止咳、脘腹等。喜阴暗潮湿，日照长气温低的干燥气候。甘草多生长在干旱、半干旱的荒漠草原、沙漠边缘和黄土丘陵地带。根和根状茎供药用。

甘草国之药老，有“十方九草”之美誉，被大量用于临床配方，同时，甘草提取物被广泛地工业、化工等领域，并有大量的出口。甘草数量巨大，行情人为性不强，随着家种品的市场占有量增加，关注力明显在增加。

家种甘草9月上旬开始采挖，并延续11月底。野生品一般在春秋两季采挖，以秋冬季为主。有性繁殖的甘草一般生长3-4年后采收，育苗移栽一般生长2-3年后采收。采挖以秋季为好。甘草喜光照充足，雨量较少，夏季酷热，冬季严寒，昼夜温差大的生态条件，具有喜光、耐旱、耐热、耐盐碱和耐寒的特性。甘草的生产一般不受自然灾害的影响。

野生甘草数量受资源量的严重减少和生产能力、劳动成本等诸多因素的影响，产量明显下降，市场份额趋降。而近年以甘肃产区为主的家种甘草，在一定程度上弥补了野生资源的不足，由于家种生产存在不稳定性，也使得甘草的行情较以前变化更加频繁，变化的幅度会增大。甘草大批量经营的难度较大，甘草品种巨大，规格杂乱，野生品生产弹性大，分布广泛，且每年国外都有一定数量的进口。甘草比较容易存放。

随着甘草医学研究的深入和开发力度的加大，甘草的市场需求也在逐年加大，市场前景越来越广阔，家种甘草主产在甘肃的河西走廊的武威、张掖、酒泉白银一带，河西甘草一般采用直播，生产周期较长，一般在三、四年以上。陇西及周边种植，多采用育苗移栽，并直接在当地加工成饮片直接销售。影响生产的主要因素是市场行情，行情高低与产地生产总是交替轮回，当前行情为历史高价。

营养价值

1.甘草有类似肾上腺皮质激素样作用。对组胺引起的胃酸分泌过多有抑制作用；并有抗酸和缓解胃肠平滑肌痉挛作用。

2. 甘草黄酮、甘草浸膏及甘草次酸均有明显的镇咳作用；祛痰作用也较显著，其作用强度为甘草酸>甘草黄酮>甘草浸膏。

3. 甘草还有抗炎，抗过敏作用，能保护发炎的咽喉和气管粘膜。甘草浸膏和甘草酸对某些毒物有类似葡萄糖醛酸的解毒作用。

4. 甘草常用来治疗随更年期而来的症状.因为甘草里含有甘草素，是一种类似激素的化合物，它有助于平衡女性体内的激素含量。

5. 甘草所含的次酸能阻断致癌物诱发肿瘤生长的作用。

食用方法

甘草味甘甜，性平和，入心、脾、肺、胃四经。生用偏凉，可泻火解毒、缓急止痛；炙用偏温，能散表寒、补中益气。此外，甘草还善于调和药性，解百药之毒。

绿豆甘草汤

绿豆100克，生甘草10克。水煎服，每日1剂。具有清热、解毒、利湿的功效。　　

甘草蜜枣汤

蜜枣10枚，生甘草6克。共放入砂锅内，加水2碗，煮至1碗(约300毫升)，去渣饮服，每日2次。具有补中益气、润肺止咳的功效，常用于治疗慢性支气管炎所致的咳嗽、咽干喉痛等症。　　　　

甘麦大枣汤

生甘草10克，大枣10枚(去核)，小麦50克。共放入砂锅内，加水煮至小麦开花，去大枣即可食用。具有益气养血、清心安神的功效，是治疗女性更年期综合征的良方。

甘草干姜汤

材料：甘草(炙)4两(12g)，干姜(炮)2两(6g)。

来源：伤寒论：甘草干姜汤方

甘草四两(炙) 干姜二两(炮)

右二味，以水三升，煮取一升五合，去滓，分温再服。

古方一两有考证为今方三分之一两。

甘草杨梅干

材料：杨梅100g 甘草20g 白糖适量

步骤：首先，将杨梅洗净沥干水，甘草洗净后用料理机打碎;第二步，将杨梅，甘草碎末和适量的白糖一起放入小汤锅，加水后用小火熬制;第三步，锅中水份蒸发后，将熬好的杨梅放入平盘，用微波炉微波3分钟;第四步，将杨梅干取出，在表面上撒一层白糖即可。熬制和微波的时候需要注意观察，以免熬糊、烤糊。

作用：用此方法制成的甘草杨梅干，味道酸甜可口，能够助消化，缓解腹泻，预防中暑和润肺。

西医药理发现，甘草剂有抗炎和抗变态反映的功能，因此在西医临床上主要作为缓和剂。缓解咳嗽，祛痰，治疗咽痛喉炎;甘草或甘草次酸有去氧皮质酮类作用，对慢性肾上腺皮质功能减退症有良好功效;甘草制剂能促进胃部粘液形成和分泌，延长上皮细胞寿命，有抗炎活性，常用于慢性溃疡和十二指肠溃疡的治疗;甘草的黄酮具有消炎、解痉和抗酸作用;甘草也是人丹的主要原料之一。