”急性肾衰竭”是指肾脏功能在短时间内突然急剧恶化，甚至停止工作。随着人口的老龄化以及各种检查手段的出现，急性肾衰竭的发生率也越来越高，尤其在许多突发事件如地震、急性传染病和重症病人中的发生率更高，而一旦出现急性肾衰竭，体内原有的一些平衡将被打破，造成一系列脏器的损害，因此尽管目前对于急性肾衰竭的治疗手段越来越多，但是其死亡率仍然相当高，一些病人即便经过积极的治疗，肾功能却不能完全恢复，发展成慢性肾脏疾病，最终不得不依赖透析治疗。然而如果能早期发现，及早纠正引起急性肾衰竭的因素，那么不仅可能预防急性肾衰竭的发生，而且可以使疾病的危害性降低。因此早期预防和早期诊断急性肾衰竭相当重要。

引起急性肾衰竭的原因很多，包括肾缺血和肾毒性、肾脏结构和功能的急性损伤以及各种原因导致”尿液”排泄受阻。在急性肾衰竭发生之前往往存在某些危险因素，包括：①老年人及幼儿;②大量”失血”或失液;③”休克”、心功能衰竭;④严重”感染”及”败血症”：⑤严重的”烧伤”、挤压伤、严重”骨折”等;⑥外科手术后;⑦产科急症;⑧”肝硬化”和”腹水”;⑨应用肾毒性药物;⑩原有肾脏疾病。因此对于那些有危险因素的人群，应当经常进行尿液的计量和检查，定期进行肾功能的检查，以便早期发现和早期治疗。

急性肾衰竭是一种非常严重的疾病，常常可以出现一系列并发症，包括感染、心律紊乱、心力衰竭、心包炎、高血压、抽搐、昏迷、呕血或便血，严重者出现血钾升高、血钠降低和严重的酸中毒，从而危及生命。部分患者即便度过了危险期，还可遗留下不同程度的肾功能损害，有些甚至需要长期依赖洗肾存活。

因此一旦怀疑发生了急性肾衰竭，就应当及早到医院接受治疗，好是能到有肾脏专科的医院。治疗的关键在于找出造成急性肾衰竭的因素加以矫正治疗，同时要维持机体水分和营养的平衡，太多和太少均不利于疾病的恢复。必要时可能还需要通过洗肾治疗取代失去的肾功能。